Aos dez 10 anos frequenta o Colégio da Lapa, no Porto, cujo director era pai de Ramalho Ortigão e, simultaneamente, seu professor de francês.

Em 1861, matricula-se na Faculdade de Direito de Coimbra. 
Aí conviveu com Antero de Quental apesar de não ter tomado parte activa na Questão Coimbrã (1865-66). 
Conclui a sua licenciatura em 1866.

No ano seguinte, abre em Lisboa o seu escritório de advocacia.

Visita o Oriente com o objectivo de assistir à inauguração do Canal do Suez, registando as suas impressões de viagem influenciado, aliás, por outros escritores que cultivavam esse género literário. 


Em 1870, é nomeado para o cargo de administrador do Concelho de Leiria.


Como concorrera à carreira diplomática, vê-se obrigado a deixar o meio intelectual português, sendo colocado em Havana, corria o ano de 1872.


Em 1874, é transferido para Newcastle e depois para Bristol, em 1878.

Em 1886 casa com Emília de Castro, irmã do 5º Conde de Resende, seu amigo e companheiro na viagem realizada ao Oriente em 1869. 

É transferido para Paris, em 1888

Morre em Paris, em 1900.